‘자유롭게 딩가딩가 놀고 가라’는 의미를 담고 있는 ‘딩가동’은 청소년 전용공간을 만들어 달라는 청소년과 주민들의 요구가 반영되어 탄생한 중랑구만의 특별한 청소년 자율 놀이공간이다.

2020년 1번지 개소를 시작으로 현재 5번지까지 운영 중인 딩가동은 12세부터 19세까지의 청소년으로 구성된 ‘청소년공간창작단’과 마을활동가 등 지역주민이 공간구성과 인테리어 전반에 직접 참여해 자신들이 사용할 공간을 스스로 만들었다는 점에서 의미가 깊다.

딩가동은 작년 한 해 동안 7만 4천 명이 넘는 청소년이 이용하는 등 큰 인기를 얻으며 청소년들의 자기 주도적 성장 공간으로 자리매김했다. 이용자들은 ‘일본어 잔재 탐정단’, ‘탄소중립 캠페인 · 쓰레기 줍깅’ 등 다양한 기획프로그램과 봉사활동, 동아리 활동을 직접 운영하고 참여하며 활발한 활동을 이어가고 있다.

이와 같은 인기에 힘입어 지난 12일에는 가장 큰 규모의 딩가동 6번지 착공식이 진행됐다.

딩가동 6번지는 중화2동 도시재생활성화지역 내에 조성되며, 구는 청소년 전용공간에 대한 주민들의 요구를 반영해 국토교통부와 서울시 등 관계 부처와 지속적으로 협의한 끝에 2024년 1월 도시재생활성화계획 변경을 통해 국·시비 보조금 지원 기반을 마련했다.

딩가동 6번지는 중화2동 314-38번지 일대에 연면적 333.27㎡, 지상 3층 규모로 건립되며, ▲댄스실·노래방 등 프로그램실, ▲다락방·자유공간, ▲진로·심리 상담실, ▲옥상 테라스 휴게 공간 등 다양한 청소년 맞춤형 공간으로 구성된다. 특히 기존 딩가동을 이용하는 이용자들의 의견을 반영해 설계된 만큼, 청소년들이 원하는 공간으로 채워질 예정이다. 오는 12월 준공, 2026년 개관을 목표로 한다.

류경기 중랑구청장은 “청소년들이 마음 편히 머물고 꿈을 키울 수 있는 공간이 마련되고, 부모님들의 방과 후 자녀 걱정을 덜 수 있게 되어 기쁘다”라며, “청소년들이 안전하고 자유롭게 성장할 수 있도록 앞으로도 ‘최고의 교육도시 중랑’을 만들어가겠다”라고 말했다.