이 시장은 이날 오후 흥덕구 옥산면 청원생명애호박 공동선별장을 방문해 올해 예상 작황, 매출액 등을 살피고 지원이 더 필요한 부분은 없는지 현장 애로사항을 경청했다.

청원생명애호박은 옥산면과 오송읍 일대 74개 농가가 89ha 면적에서 재배하고 있다. 연간 총 생산량은 1만톤에 달한다. 특히 집중 출하 시기인 4월부터 7월까지 물량은 전국 유통물량의 30%에 육박한다.

농산물우수관리인증(GAP)을 받아 품질과 안전성이 보장된 청원생명애호박은 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있으며, 현재도 서울을 비롯한 주요 대형 매장에서 활발히 판매되고 있다.

올해 예상 매출액은 200억원을 넘어설 것으로 기대하고 있다.

시는 청원생명애호박 품질 향상과 명품화를 위해 애호박 생육 봉지와 포장재 제작 지원, 고품질 생산을 위한 자재 지원, 소비 판로 확대를 위한 홍보 및 판촉 행사 추진 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

이범석 청주시장은 “청주시는 농가 소득증대를 위해 생산부터 유통까지 맞춤형 지원과 체계적인 관리 등 전방위적으로 행정적‧재정적 지원을 하고 있다”며 “청주시 대표 농특산물 브랜드인 청원생명 브랜드가 전국 최고의 농산물이 되도록 앞으로도 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.